Spranger wurde in Antwerpen geboren, kam jedoch nach Italien noch ehe er zwanzig Jahre alt war, und war dort ein Jahrzehnt lang in Mailand, Parma, Rom und Caprarola tätig. 1575 arbeitete er am Hof von Kaiser Maximilian II. in Wien und wechselte vermutlich erst 1580 an den Hof von dessen Nachfolger Rudolf II. in Prag. Im darauffolgenden Jahr wurde er zum Hofmaler ernannt. Sprangers Hauptaktivität lag in der Herstellung höchst origineller religiöser und mythologischer Arbeiten, die gleichzeitig den großen Einfluss der Schule von Parma auf den Künstler erkennen lassen, allen voran durch ihre beiden Hauptvertreter Correggio (um 1489–1534) und Parmigianino (1503–1540).
Trotz seiner produktiven Tätigkeit im Bereich sakraler und profaner Kunst und der bemerkenswerten Sicherheit, die das vorliegende Werk erkennen lässt, handelt es sich um eines der wenigen durch den Künstler ausgeführten Porträts. Eine andere Version des Gemäldes, die sich zufälligerweise im Kunsthistorischen Museum in Wien befindet, misst heute 62,5 x 45 cm und erscheint als Nahaufnahme der hier vorliegenden Komposition. Höchstwahrscheinlich wies sie ursprünglich das gleiche größere Format auf, ehe sie beschnitten wurde. An der anderen Version sind Spuren einer Inschrift zu erkennen, die darauf verweist, dass sich der Künstler hier selbst gemalt hat – der durchdringende, beunruhigte Blick lässt darauf schließen, dass es sich um ein Selbstporträt handeln muss. Andrerseits hielt es Spranger, der zusammen mit seinen beiden Brüdern 1588 in den Adelsstand erhoben wurde, nicht für nötig, jene Attribute hinzuzufügen, die für gewöhnlich mit seinem Beruf assoziiert werden.
- Material/Technik
- Öl auf Leinwand
- Masse
- 60 × 44 cm
- Erwerb
- alter Familienbesitz
- Derzeit ausgestellt
- Gartenpalais, Permanente Präsentation
- Künstler/Beteiligte
- Bartholomäus Spranger
- Inventarnummer
- GE 946
- Provenienz
- Alter Familienbesitz, erstmals genannt bei A. Kronfeld, Führer durch die Liechtenstein'sche Gemäldegalerie in Wien, Wien 1931
- Ikonografie
- Selbstporträt (Männerporträt)
A. Niederstein, U. Thieme - F. Becker, Bd. 31, Bd. Bd. 31, Leipzig 1937, S. 405
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