Dieses ganzfigurige Porträt des Grafen Johann VIII. von Nassau-Siegen (1583–1638) war ursprünglich von einem Gegenstück seiner gesellschaftlich höhergestellten Frau, Prinzessin Ernestine Yolande, Tochter des Prince de Ligne, begleitet, das heute nur mehr als Kopie bekannt ist. Ihr Kennenlernen um das Jahr 1611 (die Hochzeit erfolgte schließlich 1618) war in gewisser Hinsicht das entscheidende Ereignis seines Lebens, da es ihn dazu veranlasste, dem Protestantismus – dem Glauben, dem seine Familie anhing – abzuschwören, und seiner Frau zuliebe zum Katholizismus überzutreten. Hatte er zuvor auf der anderen Seite gedient, verbrachte er seine recht wechselvolle militärische Karriere – die ebenso eine Laufbahn als kaiserlicher Feldmarschall und General der Kavallerie in den Spanischen Niederlanden umfasste, wie Niederlagen und Gefangenschaft – nun damit, gegen seine eigenen Brüder und Cousins zu kämpfen.
Die ungefähre Datierung der vorliegenden Arbeit lässt sich durch zwei chronologische Meilensteine festlegen. Der erste ergibt sich aus der Tatsache, dass der Herzog hier Träger des Ordens des Goldenen Vlieses ist, den er 1627 erhalten hatte, weshalb das Gemälde nicht davor entstanden sein kann. Der zweite ist die Existenz eines von van Dyck gemalten hervorragenden Gruppenporträts von Johann VIII. mit seiner Frau und ihren vier Kindern, auf dem sowohl der Herzog als auch die Herzogin eindeutig älter aussehen. Es befindet sich heute in Firle Place in Sussex und trägt das Datum 1634. Im vorliegenden Porträt wirkt er in seiner Rüstung angemessen kämpferisch, mit dem Kommandostab in der rechten Hand und der linken auf seinem Helm ruhend, während im Hintergrund ein herrlich opulenter Damastbehang und ein Himmel mit wirbelnden Wolkenformationen zu sehen ist.
- Material/Technik
- Öl auf Leinwand
- Masse
- 204 × 122 cm
- Erwerb
- vermutlich erworben vor 1712 durch Fürst Johann Adam Andreas I. von Liechtenstein
- Künstler/Beteiligte
- Anthonis van Dyck
- Inventarnummer
- GE 94
- Signatur/Bezeichnung
- Siegel: auf der Vorderseite F.-L. Vormundschaftssiegel von 1733 (1888 vorhanden, seitdem verloren)
- Provenienz
- durch das Siegel von 1733 (seit 1988 verloren) erstmals als Fideikommiss belegt, vermutlich erworben vor 1712 durch Fürst Johann Adam Andreas I. von Liechtenstein
- Ikonografie
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