Andrea Mantegna war einer der bedeutendsten und spannendsten italienischen Maler des 15. Jahrhunderts und unbestritten einer derjenigen, die sich am intensivsten mit den Errungenschaften der klassischen Antike auseinandergesetzt haben. Nachdem er sich als jugendliches Ausnahmetalent in Padua einen Namen gemacht hatte, wurde er 1460 Hofkünstler der herrschenden Familie Gonzaga der Stadt Mantua, in der er für den Rest seiner langen Karriere bleiben sollte. Er war einer der ersten italienischen Maler, der sich mit den neuen Möglichkeiten der Drucktechnik befasste. Vermutlich war er auch als Bildhauer tätig, obwohl keine Arbeiten dieses Mediums mit Sicherheit seiner Hand zugerechnet werden können.
Eines der Mantegna zugeschriebenen Werke ist das vorliegende, das von außerordentlicher Qualität ist und mit Sicherheit aus dem Kreis um Mantegna stammt. Denkbar ist, dass das von Mantegna geschaffene Modell von einem seiner Mitarbeiter gegossen wurde – etwa Gian Marco Cavalli, der ebenfalls für den Hof der Gonzaga tätig war. Bekannt ist, dass Mantegna zumindest einmal, im Jahr 1483, Bronzegefäße gegossen hat. Unabhängig des Erschaffers des Stücks, war es offensichtlich Vittore Carpaccio bekannt, der eine direkt auf der Bronze beruhende Figur für seine 1515 datierte und signierte Altartafel der „Kreuzigung und der Apotheose der 10 000 Märtyrer auf dem Berg Ararat“ schuf. Die Figur findet sich in der linken unteren Ecke der Darstellung, die sich in der Galleria dell’Academia in Venedig befindet.
In Zusammenhang gebracht wurde die Bronze mit einem Verweis auf eine anonyme Bronze einer „nackten, an einen Baum gebundenen Figur“ in einem 1542 erstellten posthumen Inventar der Sammlung von Mantegnas Mäzenin Isabella d’Este, der Herzogin von Mantua. Die Tatsache, dass die drei Perforationen am Körper des Mannes nicht original sind, lässt darauf schließen, dass ursprünglich nicht unbedingt der heilige Sebastian, der römische Legionär, der aufgrund seiner Weigerung seines christlichen Glaubens abzuschwören mit Pfeilen beschossen wurde, dargestellt werden sollte, der niemals völlig nackt gezeigt wird. Somit könnte es sich ursprünglich um die antike Erzählung des Marsyas gehandelt haben, eines Satyrs (dessen Gestalt nicht immer zur Hälfte als Ziege dargestellt wird), der Apollo zu einem musikalischen Wettkampf herausforderte, verlor und für seine Anmaßung in der Folge lebendig gehäutet wurde. Jedenfalls beeindruckt diese Bronze nicht nur aufgrund der Energie und Feinheit ihrer Oberfläche, sondern auch durch die emotionalen Intensität des leidenden Protagonisten.
- Material/Technik
- Bronze, feuervergoldet
- Masse
- 34,6 × 16,0 × 10,0 cm, 40,5 cm mit Sockel
- Erwerb
- erworben 2001 durch Fürst Hans-Adam II. von und zu Liechtenstein
- Künstler/Beteiligte
- Andrea Mantegna
- Inventarnummer
- SK 18
- Provenienz
- vor 1866 Sammlung Louis-Félix, vicomte de Nolivos, Paris; 19./20.1.1866 Versteigerung der Sammlung De Nolivos, Hotel Drouot, Paris, Lot 56; Sammlung Eugène Lecomte; 11.–13.6.1906 Hotel Drouot, Paris, Auktion „Tableaux Modernes et Anciens ... composant la Collection de feu M. Eugène Lecomte“, Lot 145; 20. Jh. Sammlung Jean Cocteau (1889–1963); bis 2001 Kunsthandel Charles Ratton et Guy Ladrière, Paris; erworben 2001 von Fine Art and Heritage Ltd., Jersey
- Ikonografie
- Marsyas , Hl. Sebastian
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Johann Kräftner, Andrea Stockhammer, Liechtenstein Museum Wien. Die Sammlungen, Johann Kräftner (Hg.), München–Berlin–London–New York 2004, S. 133, Abb. S. 124 u. 126, Kat. IV.22
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