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Venus in Front of the Mirror   Sir Peter Paul Rubens (1577-1640)

Venus in Front of the Mirror

Sir Peter Paul Rubens (1577-1640)

around 1614/15

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Peter Paul Rubens staged his "Venus before the Mirror" as a symbol of beauty par excellence. She perceives the viewer via a mirror that frames her face like a portrait.

Venus vor dem Spiegel

Peter Paul Rubens presented his “Venus in Front of the Mirror” as the ultimate symbol of beauty. She is aware of the viewer in a mirror that frames her face like a portrait. Great play is made of the sensual reproduction of her skin and silky hair, which is further enlivened by the contrast with the maidservant. The few costly accessories, otherwise decorative additions to elaborate clothing, emphasize the figure’s nakedness. The sensual qualities of the painting are created by Rubens’s subtle painterly approach. He alternates sketchy brushstrokes, drawn over the ground like a transparent veil, with compact areas, painted in great detail. One particularly attractive feature of the picture is the contrast between the goddess’s encounter with the viewer, which seems to occur almost by chance, and the representation of her beauty, as if conceived for a spectator. The mirror that Cupid holds up for the goddess reveals an additional level of meaning: the reflection of Venus, which reveals her beauty to the viewer, becomes a symbol of painting that competes with nature to produce an image that is as real as possible. Rubens modelled his work on compositions by Titian and Veronese that combine Venus and a mirror, and probably also offered this possible interpretation. Repeatedly, Rubens reverted to the figure of Venus. He did so in another work in the Princely Collections: “The Discovery of the Infant Erichthonius”. Here the motif echoes in Pandrosos who is kneeling at the well.

Material/technique
oil on panel
Measurements
123 × 98 cm
Acquisition
presumably acquired before 1712 by Prince Johann Adam Andreas I von Liechtenstein.
Currently exhibited
Garden Palace, permanent presentation
Artists/makers/authors
Sir Peter Paul Rubens
Highlight
Detailed information
Inventory number
GE 120
Signature/inscriptions content only available in German
Siegel: unten rechts FL-Siegel von 1733 (in Schwarz)
rückseitig FL-Siegel von 1733 (in Rot)
Provenance
documented for the first time by the seal of 1733 as Fideikommiss, presumably acquired before 1712 by Prince Johann Adam Andreas I of Liechtenstein
Place of origin
Antwerp
Iconography
Venus in front of the mirror
Literature
Jacob von Falke, Katalog der fürstlich Liechtensteinischen Bilder-Galerie im Gartenpalais der Rossau zu Wien, Wien 1873 , S. 26, Kat. 204

Jeffrey M. Muller, Rubens: The Artist as Collector, Princeton 1989, S. 104-105

Frans Baudouin, P. P. Rubens, Königstein im Taunus 1977, Nr. 66/S. 88, Abb. S. 89

Svetlana Alpers, The Making of Rubens, New Haven–London 1995, S. 130, Abb. S. 134, Nr. 103

Marie-Christine Autin Graz, Le bijou dans la peinture, Mailand 1999, S. 102–103

Ausst.-Kat. Rubens. Kraft der Verwandlung, Gerlinde Gruber, Sabine Haag, Stefan Weppelmann (für das Kunsthistorische Museum, Wien); Jochen Sander (für das Städel Museum, Frankfurt am Main) (Hg.), Kunsthistorisches Museum, Wien 17.10.2017–21.1.2018; Städel Museum, Frankfurt am Main 8.2.–21.5.2018, erschienen München 2017, S. 254, Abb. 1

Ausst.-Kat. ART GALLERY テーマで見る世界の名画 1
ヴィーナス 豊饒なる愛と美の女神

責任編集/青柳正規、渡辺晋輔 2017, S. 26, Abb. 18

Johann Kräftner, Liechtenstein. Das Land, die Familie, ihre Sammlungen und Schlösser. Aspekte der Geschichte einer europäischen Herrscherfamilie, in: Ausst.-Kat.Von Rubens bis Makart. Die Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 12–45, S. 21

Johann Kräftner, Liechtenstein. The State, the Family, their Collection and Palaces. Aspects of the History of a European Dynasty, in: Ausst.-Kat.From Rubens to Makart. LIECHTENSTEIN. The Princely Collections, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 13–45, S. 21

Ausst.-Kat. Rubens and his Age. Treasures from the Hermitage Museum, Russia, Christina Corsiglia (Hg.), Art Gallery of Ontario, Ontario May 5, 2001–August 12, 2001, erschienen London 2001, S. 152, Abb. S. 153

Johann Kräftner, Between Old and New Worlds, in: Ausst.-Kat.A Jewel Box from Europe. Treasures from the collections of the Prince of LIECHTENSTEIN, TNC Procect (Hg.), Prefectural Art Museum, Hiroshima 18 September 2020–29 November 2020; The Bunkamura Museum of Art, Tokyo 12 October 2019–23 december 2019; Utsonimiya Museum of Art, Utsunomija 12 January 2020–24 February 2020; Oita Prefectural Art Museum, Oita 6 March 2020–19 April 2020; Tokyo Fuji Art Museum, Tokyo 2 May 2020–5 July 2020; The Miyagi Museum of Art, Miyagi 14 July 2020–6 September 2020, erschienen Tokyo 2019, S. 14–27, S. 18, Abb. 8

Hearonymus Audioguide

Vincenzio Fanti, Descrizzione completa di tutto ciò che ritrovasi nella galleria di pittura e scultura di Sua Altezza Giuseppe Wenceslao del S.R.I. Principe Regnante della casa di Lichtenstein, Wien 1767, S. 74, Kat. 364

Johann Dallinger von Dalling, Description des Tableaux, et des Piéces de Sculpture, que renferme la Gallerie de son Altesse François Joseph Chef et Prince Regnant de la Maison de Liechtenstein, Vienne 1780, S. 232–233, Kat. 686

Johann Dallinger von Dalling d. Ä., Catalogus (Manuskript) 1805–1807, s. Manuskript, Kat. 757

J. Smith, A Catalogue raisonné of the works of the most eminent Dutch, Flemish and French painters, Bd. 2, Bd. Bd. 2, London 1830, Kat. 326, suppl. Nr. 150

Gustav Friedrich Waagen, Die vornehmsten Kunstdenkmäler in Wien, Wien 1866, S. 267

Friedrich Goeler von Ravensburg, Rubens und die Antike. Seine Beziehungen zum Classischen Alterthum und seine Darstellungen aus der classischen Mythologie und Geschichte, Jena 1882, S. 78 u. 205, Kat. 43

Jacob von Falke, Katalog der fürstlich Liechtensteinischen Bilder-Galerie im Gartenpalais der Rossau zu Wien, Wien 1885, S. 19, Kat. 120

M. Rooses, L'Oeuvre de P.P. Rubens, Bd. 3, Antwerpen 1890, S. 174-175, Kat. 689

M. Rooses, Rubens' Leben und Werke, Stuttgart-Leipzig 1890, S. 100

Wilhelm Bode, Die Fürstlich Liechtenstein'sche Galerie in Wien, Wien 1896, S. 20

Wilhelm Suida, Moderner Cicerone. Wien II. Die Gemäldegalerie der k. k. Akademie d. Bildenden Künste. Die Sammlungen Liechtenstein, Czernin, Harrach und Schönborn–Buchheim, Stuttgart–Berlin–Leipzig 1890, S. 92

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R. Oldenbourg, Jahrbuch der Kaiserlichen Sammlungen, Wien 1918, S. 213, Abb. Taf. XX

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Ausst.-Kat. Meisterwerke aus den Sammlungen des Fürsten von Liechtenstein, Gustav Wilhelm, Paul Hilber (Hg.), Kunstmuseum Luzern, Luzern 5.6.1948–31.10.1948, erschienen Luzern 1948, S. XXX u. 32, Kat. 134

G.F. Hartlaub, Zauber des Spiegels. Geschichte und Bedeutung des Spiegels in der Kunst, München 1951, S. 108, Abb. 99

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J.S. Held, Rubens' Het Pelsken, in: Essays in the History of Art Presented to Rudolf Wittkower, Bd. II, Bd. Bd. II, London 1967, S. 192

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R. Huyghe, Les signes tu temps et l'art moderne, Paris 1985, S. 92, Kat. 138

M. Jaffé, Rubens. Catalogo Completo, Mailand 1989, S. 188, Kat. 213

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D. Fabian, "Wan eim ein geschossener Pfeil im Lieb ist plieben", hrsg. Th.A. Hermanès, H.Chr. von Imhoff, M. Veillon, Mailand 1999, S. 117-126, Abb. 1-10

M. Fend, Ausst.-Kat. Pygmalions Werkstatt. Die Erschaffung des Menschen im Atelier von der Renaissance bis zum Surrealismus, München 2001, S. 72-73, Abb. I

H. Wentscher, Vor dem Schirm, Freiburg i.B. 2002, S. 66-67, Abb. 134

Johann Kräftner, Andrea Stockhammer, Liechtenstein Museum Wien. Le Collezioni, München 2004, S. 328, Abb. S. 304-305, Kat. VIII.1

Johann Kräftner, Andrea Stockhammer, Liechtenstein Museum Vienna. The Collections, Johann Kräftner (Hg.), München–Berlin–London–New York 2004, S. 328, Abb. S. 304-305, Kat. VIII.1

Johann Kräftner, Andrea Stockhammer, Liechtenstein Museum Wien. Die Sammlungen, Johann Kräftner (Hg.), München–Berlin–London–New York 2004, S. 328, Abb. S. 304-305, Kat. VIII.1

Ausst.-Kat. Rubens in Wien. Die Meisterwerke. Die Gemälde in den Sammlungen des Fürsten von und zu Liechtenstein, des Kunsthistorischen Museums und der Gemäldegalerie der Akademie der bildenden Künste, Johann Kräftner, Wilfried Seipel, Renate Trnek (Hg.), Liechtenstein Museum, Wien 5.12.2004–27.5.2005; Kunsthistorisches Museum, Wien 5.12.2004–6.3.2005; Gemäldegalerie der Akademie der Bildenden Künste Wien, Wien 5.12.2004–27.5.2005, erschienen Wien 2004, S. 94-99, Kat. 20

Ausst.-Kat. Splendeurs des Collections du Prince de Liechtenstein / Splendours of the Collections of the Prince of Liechtenstein, Alexandra Hanzl, Kathrine Klopf-Weiss, Johann Kräftner, Brigitte Lackner, Michael Schweller, Arthur Stögmann, Johann Kräftner, Caroline Messensee (Hg.), Palais Lumière, Evian 4.6.2011–2.10.2011, erschienen Montreuil 2011, S. 70, Abb. S. 69

Ausst.-Kat. Das Werden eines Landes. 1712–2012, Rainer Vollkommer (Hg.), Liechtensteinisches Landesmuseum, Vaduz 5.4.2012–14.10.2012, erschienen Vaduz 2012, Abb. 355, Kat. 313

Johann Kräftner, Die Schätze der Liechtenstein. Paläste, Gemälde, Skulpturen, Wien 2013, Abb. S. 305

Johann Kräftner, The Treasures of the Liechtensteins. Palaces, Paintings, Sculptures, Vienna 2013

Ausst.-Kat. Von Rubens bis Makart. Die Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 124–128, Kat.-Nr. 26

Ausst.-Kat. From Rubens to Makart. LIECHTENSTEIN. The Princely Collections, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 124–128, Kat.-Nr. 26

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