The Rape of the Sabine Women
Sebastiano Ricci (1659–1734)
c. 1700
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“The Rape of the Sabine Women”, like its companion piece the “Battle of the Romans and the Sabines”, was probably painted c. 1700 and depicts an episode from Roman history: by false pretences, Romulus lured the daughters of the Sabines to Rome and had them raped by his soldiers to secure the continued existence of the newly founded city. The men of Rome, it seems, had been unable to find any women willing to marry them. The story of the rape is told essentially through five couples, arranged symmetrically as if on a stage. Rather like in a study of movement, the same motif is shown from various viewpoints. Ricci modelled his central couple on Gian Lorenzo Bernini’s marble group “Pluto and Proserpina” (Galleria Borghese, Rome). With his variation on the theme, the artist showed himself to be a match for that sculpture’s multiple viewpoints. His classical view of art placed beauty of pose above the realistic expression of pain. The women’s helplessness is translated into graceful gestures, exaggerated in a way that harks back to Mannerist painting of the late sixteenth century. The glowing colours reveal Ricci’s examination of the work of Paolo Veronese, while the pastel illumination of his palette already anticipates the Rococo. Ricci marked the start of developments in seventeenth-century Venetian painting: where his brushstrokes become sketchy, they employ thick impasto.
- Material/technique
- oil on canvas, unlined
- Measurements
- 197 × 304 cm
- Acquisition
- acquired in 1819 by Prince Johann I von Liechtenstein
- Currently exhibited
- Garden Palace, permanent presentation
- Artists/makers/authors
- Sebastiano Ricci
- Inventory number
- GE 245
- Provenance
- acquired in 1819 by Prince Johann I von Liechtenstein from Giovanni Querci della Rovere, Bergamo
- Iconography
- The Rape of the Sabine Women
Jacob von Falke, Katalog der fürstlich Liechtensteinischen Bilder-Galerie im Gartenpalais der Rossau zu Wien, Wien 1873 , S. 50, Kat. 420
Jacob von Falke, Katalog der fürstlich Liechtensteinischen Bilder-Galerie im Gartenpalais der Rossau zu Wien, Wien 1885, S. 35, Kat. 245
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Johann Kräftner, Andrea Stockhammer, Liechtenstein Museum Wien. Die Sammlungen, Johann Kräftner (Hg.), München–Berlin–London–New York 2004, S. 217, Abb. S. 176-177 u. 192-193, Kat. VI.8
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Ausst.-Kat. Menschenbilder – Götterwelten. The Worlds of Gods and Men, Johann Kräftner (Hg.), Dom Quartier Salzburg (Residenzgalerie Salzburg und Nordoratorium), Salzburg 30.7.–16.10.2016, erschienen Wien 2016, S. 148–155, Kat.-Nr. 29
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Ausst.-Kat. Von Rubens bis Makart. Die Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 232–237, Kat.-Nr. 63
Ausst.-Kat. From Rubens to Makart. LIECHTENSTEIN. The Princely Collections, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 232–237, Kat.-Nr. 63
