The Hermit Saints Anthony and Paul in the Wilderness
Jan de Cock (around 1480 – around 1527)
1520/22
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Jan de Cock is documented as having become a master in the Guild of Saint Luke in Antwerp in 1506, and was subsequently appointed its dean in 1520, but more generally disappointingly little is known about his career, and the number of works that may be attributed to him with any confidence is correspondingly few. The present example, which entered the Princely Collections of Liechtenstein as early as 1668, had already enjoyed an illustrious prior history of ownership: its first owner was Rubens, on whose death in 1640 it passed to Jeremias Wildens, and then in 1653 and 1659 it appears respectively in his post mortem inventory and that of Frans Snyders.
The present panel is a delightfully quirky treatment of the story of the encounter between two of the most celebrated eremitical saints, Saint Anthony Abbot and Saint Paul the Hermit, set in a meticulously observed northern European landscape. The former is shown dressed in a turquoise blue monastic habit, whose cowl all but conceals his face, but exposes a beaky nose and jutting beard to view, and is accompanied by an elaborated silver cross with a bell – his symbol – attached to its foot by a little chain, while the latter is scantily clad in the plainest of garments. On the ground between them is a single bread roll, sustenance brought by the prominent raven, who has just taken off and will now fly away. Beyond the main action, two immediately subsequent chapters from the same story are represented, involving Anthony’s burial of Paul in a cave and his ultimate departure on his way.
- Material/technique
- oil on oak panel
- Measurements
- 33 × 47 cm
- Acquisition
- presumably acquired in 1668 by Prince Karl Eusebius I von Liechtenstein
- Artists/makers/authors
- Jan de Cock
- Inventory number
- GE 710
- Signature/inscriptions content only available in German
- Siegel: rückseitig F.-L. Vormundschaftssiegel von 1733 in Rot
- Provenance
- 1640 presumably mentioned in the estate of Peter Paul Rubens; 1653 Jeremias Wildens, Antwerp; 1659 Frans Snyders, Antwerp; Matthijs Musson, Antwerp; Guillermo Forchondt, Antwerp; sent by the latter to his sons in Vienna in 1668; first documented as an entailed estate by the seal of 1733, presumably acquired in 1668 by Prince Karl Eusebius I von Liechtenstein
Unbekannter Verfasser, Gemäldeinventar aus dem Nachlass Fürst Johann Adam Andreas I. von Liechtenstein, Manuskript verfasst nach 1712, Nr. 341
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Johann Dallinger von Dalling d. Ä., Catalogus, Manuskript verfasst 1805–1807, S. Manuskript (als Lucas van Leyden), Kat. 418
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