Ships off the Coast
Willem van de Velde the Younger (1633–1707)
1672
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In 1672, the year when the present canvas was painted, the Dutch marine specialist Willem van de Velde the Younger moved to London in the company of his father and namesake, Willem the Elder (1611–93). Both painted the same kind of subjects in a very similar manner, with the consequence that it is far from straightforward to separate their hands, although it appears that only Willlem van de Velde the Elder produced large-scale grisaille drawings, and at least on occasion they very probably collaborated with one another on individual works. Willem the Younger was extremely prolific, producing hundreds of seascapes in his long career, and was the founding father of marine painting both in his native Holland and in his adopted homeland.
The principal vessel in the present work is shown flying Dutch flags, so it must presumably have been painted in Holland immediately before the move to England. It is a wholly typical example of the art of Willem van de Velde, in which the accuracy of the detail of the ships is naturally one of their supreme merits, but is by no means the sole reason why they were so popular. In addition, Willem the Younger includes a number of figures going about their business on a stretch of shore in the right foreground, and also a rowing-boat moving off from the ship of state over to the left. Last but not least, the very considerable expanse of sky, which fills so much of the canvas, is beautifully observed, with shafts of sunlight gilding the fleecy pink clouds.
- Material/technique
- oil on canvas
- Measurements
- 45 × 55 cm
- Acquisition
- acquired in 1881 by Prince Johann II von Liechtenstein
- Currently exhibited
- Garden Palace, permanent presentation
- Artists/makers/authors
- Willem van de Velde the Younger
- Inventory number
- GE 918
- Signature/inscriptions content only available in German
-
sign. und dat. unten Mitte: W. V. Velde 1672
Siegel: rückseitig unidentifiziertes Siegel mit C V L (in Rot)
- Provenance
- Acquired in 1881 by Prince Johann II von Liechtenstein in Paris
- Place of origin
- Holland
- Iconography
- Marine landscape , Ship
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