Rape of a Sabine Woman (three-figure raptus group)
Antonio Susini (1558–1624)
, attributed to
after
Giambologna (1529–1608)
c. 1600 (model 1582)
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There is little secure evidence of Antonio Susini’s activity as a creative sculptor, although he was responsible for two now lost stone statues of ‘Saint Andrew’ and ‘Saint Philip’, executed in 1594 for the Compagnia di San Giovanni Battista dello Scalzo in Florence, and in 1615 for an elegant pair of bronze holy water stoups in the Chiostricino dei Voti at Santissima Annunziata there. For the rest, he was employed within Giambologna’s studio for his unrivalled gifts as a caster and chaser of bronzes both large and small from the master’s designs. Indeed, Giambologna himself in effect acknowledged Antonio’s superiority in this department, and accorded him the singular privilege of being allowed to sign his works. These signed pieces represent the gold standard against which to measure unsigned bronzes such as the present group that have a serious claim to be by his hand.
This three-figure bronze of the ‘Rape of a Sabine Woman’ is a reduced scale replica of the monumental marble group Giambologna installed in the Loggia dei Lanzi in the Piazza della Signoria in Florence in 1583. It was preceded by a notably more classical two-figure bronze group of the same subject, in part inspired by the ancient ‘Farnese Bull’ (Museo Nazionale Archeologico, Naples), and the comparison between the two dramatically underlines the spiralling boldness of the conception here.
An example of this model featured in the 1658 inventory of the ‘Guardaroba’ (literally ‘wardrobe’) of Prince Karl Eusebius I von Liechtenstein, but that piece was sold at some point during the nineteenth century. The present outstandingly fine cast was acquired by Prince Franz Josef II von und zu Liechtenstein in 1980.
- Material/technique
- bronze, reddish-gold lacquer patina, oxidised to an opaque brown, base of grey marble
- Measurements
- 58.0 × 24.0 × 23.0 cm without base, 65.0 × 28.0 × 26.0 cm incl. base
- Acquisition
- acquired in 1980 by Prince Franz Josef II von und zu Liechtenstein
- Artists/makers/authors
- Antonio Susini, attributed to
- after Giambologna
- Inventory number
- SK 115
- Provenance
- Baron Gustave de Rothschild, Paris; 30 May 1963 Christie's, London, lot 70; Baron Paul Hatvany Collection (1899-1977); acquired in 1899 by Prince Franz Josef II von und zu Liechtenstein on 25 June 1980 at Christie's, London, auction "The Hatvany Collection, Highly Important Bronzes and other Works of Art", lot 21
- Place of origin
- Florence
- Iconography
- The Rape of the Sabine Women
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