Portrait of Albert (1614–1657) and Nicholas Rubens (1618–1655)
Sir Peter Paul Rubens (1577–1640)
1626/27
this site may contain automatically translated textPeter Paul Rubens painted this dual portrait of his sons Albert and Nikolaus in 1626/27. Like his daughter Clara Serena, the two boys were from his first marriage to Isabella Brant and were aged thirteen and nine years old respectively at the time. The younger son Nikolaus still seems completely unselfconscious. Heedless of the onlooker, he is occupied in playing with his goldfinch, which is tethered by a string – a popular pastime for children at that time. Compared to his younger brother, Albert seems serious, almost grown up, not least on account of his fine clothing and the languid elegance of his pose. Encouraged by his father to read widely and devote himself to the Classics, the young boy had had his first poem in Latin published at the tender age of thirteen; the book he is holding is clearly intended to allude to his erudition. Albert Rubens went on to become one of the most highly regarded classical scholars of his age. The contrast between the brothers may be due to the difference in their ages or to their differing temperaments. There may also be a further level of meaning concealed in the picture: in his treatise on the greatest painters of Ancient Greece, Pliny wrote that Parrhasius, the consummate master of expression, painted a pair of young boys who embodied the composure (‘securitas’) and careless simplicity (‘simplicitas’) of their respective ages. Rubens’s portrait of his sons may well have been informed by this literary topos.
- Material/technique
- oil on panel
- Measurements
- 157 × 93 cm
- Acquisition
- presumably acquired in 1712 by Prince Johann Adam Andreas I von Liechtenstein
- Currently exhibited
- Garden Palace, permanent presentation
- Artists/makers/authors
- Sir Peter Paul Rubens
- Inventory number
- GE 114
- Signature/inscriptions content only available in German
- Siegel: unten rechts: Reste des F.-L. Vormundschaftssiegels von 1733 in Rot
- Provenance
- first documented as an entailed estate by the seal of 1733, presumably acquired in 1712 by Prince Johann Adam Andreas I von Liechtenstein
- Place of origin
- Antwerp
- Iconography
- Child portrait
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Nadeije Laneyrie-Dagen, Animaux cachés. Animaux secrets , Paris 2016, S. 145, Abb. 121
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Johann Kräftner, Liechtenstein. Das Land, die Familie, ihre Sammlungen und Schlösser. Aspekte der Geschichte einer europäischen Herrscherfamilie, in: Ausst.-Kat.Von Rubens bis Makart. Die Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 12–45, S. 21, Abb. 9
Johann Kräftner, Liechtenstein. The State, the Family, their Collection and Palaces. Aspects of the History of a European Dynasty, in: Ausst.-Kat.From Rubens to Makart. LIECHTENSTEIN. The Princely Collections, Klaus Albrecht Schröder (Hg.), Albertina, Wien 16.2.2019–10.6.2019, erschienen Köln 2019, S. 13–45, S. 21, Abb. 9
Katlijne van der Stighelen, Hans Vlieghe, Portraits. Portraits of Unidentified and Newly Identified Sitters Painted in Antwerp (Corpus Rubenianum Ludwig Burchard, XIX), Bd. IIII, London 2021, Abb. 101 (Detail)
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