Hercules at the Crossroads
Pompeo Girolamo Batoni (1708–1787)
Hercules at the Crossroads
Pompeo Girolamo Batoni (1708–1787)
1748
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In Pompeo Girolamo Batoni’s “Hercules at the Crossroads”, two women appear to the youthful hero and try to persuade him to take one of two opposing ways of life. Voluptas in the figure of Venus wishes to win him for a life of pleasure and enjoyment, while Virtus, in the figure of Minerva, recommends for him the arduous, laborious path of virtue. Hercules opts for the path of responsibility and glory, thus this parable is seen as paradigm of an ethical decision and a model for the upcoming ruler of one of the most influential noble dynasties in the Habsburg Empire. The painting was commissioned by Prince Joseph Wenzel I von Liechtenstein in person, together with its pendant “Venus Presenting Aeneas with Armour Forged by Vulcan”, and is dated 1748, the year Joseph Wenzel assumed the majorate.
- Material/technique
- oil on canvas, unlined
- Measurements
- 99 × 74 cm
- Acquisition
- acquired by Prince Joseph Wenzel I von Liechtenstein
- Artists/makers/authors
- Pompeo Girolamo Batoni
- Inventory number
- GE 161
- Signature/inscriptions content only available in German
- sign. und dat. unten rechts: P.B.1748.
- Provenance
- Acquired in 1805 by Prince Joseph Wenzel I von Liechtenstein after a commission from the artist together with the pendant (inv. no. GE 163); mentioned in 1805 in the gallery catalogue (manuscript) of Johann Dallinger von Dalling (with a reference to a now lost 18th century inventory in which the painting is listed as the property of Joseph Wenzel I in his private gallery in the Majoratshaus in Vienna's Herrengasse)
- Iconography
- Hercules at the Crossroads
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