Equestrian Statuette of Grand Duke Ferdinando I de’ Medici (1549–1609)
Giambologna (1529–1608)
Equestrian Statuette of Grand Duke Ferdinando I de’ Medici (1549–1609)
Giambologna (1529–1608)
c. 1600
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Jean de Boulogne, who was born in Douai in what is now France, but moved to Italy at an early age and was universally known as Giambologna, was the greatest and the most influential European sculptor of the second half of the sixteenth century. He was a prolific and remarkable creator of marbles and bronzes on a grand scale, but ultimately it was his wonderfully imaginative and faultlessly worked bronze statuettes and the fact of their replication and distribution that established his artistic dominance over the age.
The present piece, which is inscribed ‘IOAN.BOLO.BELG.’ – in recognition of his northern origins – on the saddle, is one of an extremely select number of signed bronzes by Giambologna. In terms of its overall appearance, it is in essence a straightforward reduction of his monumental equestrian group of 'Duke Cosimo I de’ Medici' in the Piazza della Signoria in Florence, which is signed and dated 1594, but there is one fundamental difference between them, namely that here the rider is Cosimo’s son and successor Ferdinando (who reigned from 1587 to 1609). Between 1601 and 1608, Giambologna was to follow the statue of Cosimo with one of Ferdinando for Piazza Santissima Annunziata, with a totally different horse. In theory, therefore, it might be argued that his original intention was to repeat the Cosimo horse, as here, but it seems much more likely that the manufacture of this statuette preceded the new project, and was designed as a diplomatic gift to be sent abroad. This hypothesis is further supported by the existence of another bronze on this scale, in which the composition is the same, but the rider is Emperor Rudolph II.
- Material/technique
- bronze, with brown patina, remains of brown lacquer
- Measurements
- 64 × 57 × 31 cm
- Acquisition
- acquired in 1767 by Prince Joseph Wenzel I von Liechtenstein
- Currently exhibited
- Garden Palace, permanent presentation
- Artists/makers/authors
- Giambologna
- Inventory number
- SK 575
- Signature/inscriptions content only available in German
- auf dem Sattelgurt bez.: IOAN.BOLO.BELG.
- Provenance
- acquired in 1767 by Prince Joseph Wenzel I von Liechtenstein
- Place of origin
- Florence
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